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La diversidad biológica de Colombia, representada en aproximadamente 35.000 especies de plantas vasculares, 2.890 especies de vertebrados (Instituto Alexander von Humboldt, 1998) y un número no determinado de insectos, microalgas y otros organismos, representa una de sus mayores ventajas competitivas, ofreciendo recursos promisorios que pueden servir para obtener productos o servicios derivados, mediante un manejo adecuado ya través del uso de herramientas científicas, tecnológicas y biotecnológicas. Adicionalmente, la diversidad cultural ha desarrollado conocimientos, innovaciones, prácticas tradicionales y usos de los recursos biológicos disponibles.

Por tener diversos climas, paisajes, ríos y dos mares, Colombia presenta en sus regiones gran diversidad de recursos naturales terrestres y marinos. Muchos de estos recursos son desconocidos y por lo tanto no se utilizan; por otra parte, algunos grupos de plantas, animales y microorganismos utilizados, no son aprovechados de la forma más adecuada, por desconocer las condiciones óptimas para su manejo.