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El concepto de sistema, ampliamente difundido a través de la Teoría General de Sistemas (Von Bertalanffy 1993), se refiere a un conjunto de componentes interactuantes. Sin embargo, sus proponentes postulan que puede ser definido de distintas formas según sea el objetivo de la investigación. En las ciencias ecológicas su uso más frecuente e histórico corresponde al concepto de ecosistema:“Pero el concepto más importante es, desde mi perspectiva, el sistema total (en el sentido de la física), incluyendo no sólo el conjunto de organismos, sino que la totalidad de los factores físicos que forman lo que podemos llamar el ambiente del bioma…”(Tansley 1935: 299). Interesantemente, Tansley incorpora elementos tales como los efectos del ser humano y la transformación de ecosistemas históricos en ecosistemas nuevos (p. 303), ideas que cerca de 80 años más tarde, recién vendrían a desarrollarse en toda su extensión. De hecho, el uso del concepto de ecosistema en ecología se centró durante mucho tiempo en el estudio de los componentes bióticos (a excepción del ser humano) y de los componentes abióticos con los cuales interactúan. Sin embargo, a medida que los efectos de las sociedades