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La pregunta de investigación que ha orientado muchos estudios acerca de la violencia en la ciudad se puede formular en estos términos:¿ Por qué nos matamos en Medellín? Los resultados han mostrado la clave explicativa en la fuerte presencia de los criminales en la interacción social de los habitantes en los territorios. La propuesta que se hace con este capítulo es hacer un giro hacia la pregunta contraria:¿ Por qué no nos matamos? Si el crimen es ley—los capos mandan, las bandas delinquen y la fuerza pública es insuficiente—y si la vida no es llevadera—no hay oportunidades, somos violentos y la convivencia es incierta—,¿ por qué nos empeñamos en sobrevivir? La respuesta que se presenta a continuación señala que a pesar de la adversidad, las comunidades se las arreglan para resolver sus problemas colectivos.