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Para los/as hoy jóvenes investigadores/as de América Latina, es fácil evocar la fatídica sentencia_ según la cual no alcanzaría nuestra vida ni la de nuestros/as hijos/as para pagar la deuda externa. Haber vivido una adolescencia marcada-con distintas intensidades-por el desasosiego de tener que cancelar lo impagable, es una buena razón para recordar los años ‘80 como la “década perdida” para el continente. Pero aquí tendríamos que recontextualizar nuestros recuerdos. Si bien es cierto que durante los años ‘80 perdimos la carrera por alcanzar el desarrollo (moderno), también lo es que durante esos años fuimos testigos de intensas olas de protesta. Las cocinas populares en las megaurbes latinoamericanas, las acciones de Superbarrio en Ciudad de México, los reclamos de las Madres de la Plaza de Mayo, las luchas de las feministas chilenas durante la dictadura, las demandas del Movimiento 19 de Abril-Alianza Democrática de Colombia, las denuncias de las organizaciones venezolanas contra la impunidad, las propuestas del movimiento cocalero de Cochabamba, las grandes movilizaciones del Movimiento Sin Tierra de Brasil, son algunos ejemplos de la experiencia organizativa que fue ganando Latinoamérica durante los años ‘80 y por lo cual, con Escobar y Álvarez (1992), consideramos que, en términos de movilización, esa década también puede ser evocada como una década ganada para nuestro continente.

De hecho, el estudio de los movimientos sociales en América Latina tuvo un importante auge durante esa década, cuando la academia empezó a distinguir entre las movilizaciones que, siguiendo el esquema …