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No século XX, 0 problema do ajuste da escravidao negra aos quadros dos Estados nacionais oitocentistas muito atraiu os estudiosos, sobretudo no Brasil e nos Estados Unidos. O tema encontrou desdobramentos em algumas das obras fundadoras das ciéncias sociais brasileiras, come as de Oliveira Vianna, Caio Prado Ifinior e Sérgio Buarque de Holanda. Entre as décadas de 1960 e 1970, chegou—se a construir um consenso interpretativo sobre a questao, que apontou para existéncia de uma contradigéo estrutural entre o liberalismo—fundamento ideolégico da ordem nacional—e a prética da escravidao negra. Emilia Viotti da Costa, por exemplo, em ensaio classico sobre o processo de emancipagao politica, escreveu que a" escravidao constituia o limite do liberalismo no Brasil". 3 0 critico literario Roberto Schwarz, por sua vez, referiu-se a" disparidade entre a sociedade brasileira, escravista, e as idéias …